Anh Nguyễn Mạnh Bình San dành 3 ha đất tại phường Thảo Điền (Q.2, Tp.HCM) để trồng rau sạch, đào ao thả cá, trồng cây ăn trái, chăn nuôi thỏ, vịt và xây các chòi lá để tạo nên nông trại thu hút hàng nghìn khách đến thư giãn, trải nghiệm.
Nông trại Family Garden tọa lạc tại phường Thảo Điền yên tĩnh, trong lành, nơi được mệnh danh là phố nhà giàu của Tp.HCM với nhiều biệt thự lớn kiểu Pháp, cách trung tâm quận 1 chưa đầy 10 phút di chuyển. Đây là khoảng cách "đủ gần để ghé thăm, đủ cách biệt để tìm sự bình yên cùng thiên nhiên".
Gia chủ của nông trại này vốn là kiến trúc sư chuyên ngành về thiết kế cảnh quan tại Tp.HCM, anh San rất say mê phong cách natural life (cuộc sống gần gũi thiên nhiên). "Tôi thuê khu đất trong vòng 10 năm và không lo ngại thất bại. Với đam mê, tôi cứ từng bước bắt tay vào cải tạo, xây dựng nơi này thành vườn nhà của khách theo mô hình nông trại vui nhộn", anh San chia sẻ.
Kiến trúc sư này bố trí rất nhiều hạng mục trên khuôn viên rộng 3 ha. Gần cổng vào là nhà điều hành nông trại, tiếp đến là nhà ăn tập thể và gian hàng bán nông sản hữu cơ kiểu thôn quê. Bố trí xen kẽ với vườn rau và cây ăn quả là sân bóng nhân tạo, những gian nhà lá mát mẻ cùng các bộ bàn ghế bằng gỗ mộc mạc, thân quen.
Mô hình cho thuê nông trại để người Sài Gòn trải ngiệm hiện đang rất hút khách.
Gia chủ chia vườn rau làm 2 phần. Một là, phần trồng rau sạch do chủ nông trại trồng sẵn, hai là đất trống để người thuê tự trồng. Anh San lý giải, tự trồng rau là cách tiếp cận thú vị, việc này giúp những người thành thị hiểu rõ quy trình làm ra được nông sản sạch như thế nào và mất bao lâu. Theo đó, anh dành 200 ô đất, với mỗi ô rộng 10m2 để cho khách thuê. Nay đã có 100 ô khách thuê dài hạn với giá 600.000 đồng/tháng, họ đều ghé nông trại mỗi tuần để thu hoạch rau do mình trồng được. Trong trường hợp bận rộn không thể đến chăm sóc thửa vườn của mình, khi đó khách hàng có thể sử dụng dịch vụ chăm sóc 100 ô còn lại dành cho các nhóm, đội, trường học và khách vãng lai thuê.
Theo tính toán của chủ nhân nông trại này, một gia đình 4 người tại Tp.HCM mỗi tháng chi 1,5 triệu đồng tiền nông sản hữu cơ (nông sản sạch, có tiêu chuẩn về chất lượng đã đăng ký, an toàn, truy xuất rõ nguồn gốc). Khi thuê một ô đất 10m2 với giá 600.000 đồng/tháng để tự trồng, nếu thực hành đúng kỹ thuật hoàn toàn có thể cung cấp rau củ sạch cho gia đình hàng tuần. Anh San nói: "Điều quan trọng là họ yên tâm nguồn rau hữu cơ này an toàn đối với gia đình và có niềm vui thư giãn từ việc làm nông".
Dữ liệu khách hàng của nông trại hiện tại gồm có khách hàng thân thiết (có đăng ký định kỳ hay ghé hàng tuần) và khách vãng lai (ghé bất chợt). Khách hàng đến đây hầu hết đều đi theo nhóm từ vài người đến vài chục người.
Family Garden đón khách là học sinh đến từ các trường mẫu giáo và tiểu học, phần lớn là trường quốc tế từ thứ Hai đến Thứ 6 hàng tuần. Khách hàng nhí đến nông trại để vừa học vừa chơi, học sinh tham gia các hoạt động ngoài trời thú vị như cho gà, vịt ăn, bắt cá, câu cá, hái rau, cuốc đất, trồng cây, tưới nước. Đặc biệt, các bé học cách bón phân xanh cho vườn tược và khám phá thảm thực vật, động vật trong tự nhiên, sử dụng những thực phẩm hữu cơ do nông trại cung cấp.
Những ngày thứ Bảy và Chủ nhật được xem là giờ cao điểm của nông trại vì lúc này lượng khách hàng thân thiết quy tụ về đây nhiều nhất. Đó là các gia đình, nhóm, đội các bạn trẻ đi dã ngoại, những công ty tổ chức team building, hay khách du lịch... Bên cạnh các hoạt động ngoài trời, thu hoạch rau củ tự trồng,... còn phục vụ cho tiệc cho khách có nhu cầu.
Nông trại này được khởi động từ tháng 6/2014 đến tháng 10/2014, Family Garden được vận hành thử và đưa vào hoạt động chính thức vào tháng 3/2015. Nông trại được 500 người ủng hộ sau 3 tháng ra mắt, con số này hiện đã nâng lên 800 người, với 85% là khách quen, họ trở lại nhiều lần trong tháng. Anh San cho biết: "Điều làm tôi tự hào là sau 16 tháng xuất hiện, đã có 300 người xem đây là vườn nhà họ nên ghé thường xuyên, khoảng 500 người đến 2 lần/tháng, không dưới 30 trường đăng ký định kỳ và số người nhận biết nông trại đã lên đến con số 2.000".
Anh San tiết lộ, bên cạnh tiền thuê đất thì chi phí duy trì mảng xanh cũng không hề nhỏ. Theo đó, bài toán lời lỗ phụ thuộc vào cách vận hành nông trại. Với mô hình đầu tư này có 4 yêu cầu tối thiểu:
Một là, vị trí nông trại phải thuận tiện di chuyển đối với người sống tại Tp.HCM, bán kính không quá 7km. Yếu tố này quan trọng nhất, quyết định sự thành công của mô hình này. Yêu thích là một chuyện nhưng phải dễ tiếp cận thì khách mới thu xếp thời gian đến được.
Hai là, người phát triển và quản lý nông trại phải tâm huyết với dự án, là người yêu thích thiên nhiên. Có niềm đam mê đó họ mới thổi hồn vào nông trại, đem đến không gian thoải mái cho khách hàng, khiến khách hàng trở lại những lần sau.
Ba là, tuyệt đối không được biến nông trại thành một khu vườn công nghiệp. Mọi thứ đều phải chan hòa với thiên nhiên, đây là điều mà người Sài Gòn cần tìm kiếm song lại quá khó khăn giữa lòng đô thị 10 triệu dân này.
Bốn là, cần có ý thức tạo dựng cộng đồng cho nông trại, cần nhân rộng phong cách natural life (gần gũi với thiên nhiên). Không nên cố biến người đô thị thành nông dân mà tạo không gian cho họ trải nghiệm, tận hưởng, thư giãn với phong cách này.
Mặt khác, một yếu tố có thể tác động đến tình hình kinh doanh của nông trại chính là thời tiết. Cụ thể, mùa mưa thời tiết có thể cản trở khách đến thăm nông trại do khó di chuyển, thời tiết này sẽ hạn chế sinh hoạt vui chơi ngoài trời, vì thế nông trại sẽ vắng khách hơn mùa nắng, hơn nữa việc trồng trọt cũng khó khăn hơn. Thế nên, người quản lý cần có sự điều chỉnh linh hoạt các dịch vụ ở nông trại để khắc phục trở ngại này.
Anh San cho hay, với tình hình kinh doanh như hiện nay, ước tính trong 2 năm có thể hoàn vốn suất đầu tư vào Family Garden. Hiện tại, nông trại đã đạt cột mốc 1 năm 4 tháng với doanh thu khá tốt và đang được nhà đầu tư quan tâm. Nhưng theo anh San, thành công của mô hình nông trại hữu cơ không hoàn toàn nằm ở tiền bạc mà là nhân rộng tinh thần yêu thiên nhiên. Anh nói: "Ngoài lợi nhuận thì yếu tố sống còn là duy trì và phát huy được cộng đồng khách hàng này. Với một lượng lớn fan hâm mộ, chắc chắn rằng nông trại sẽ phát triển bền vững hơn".